Gemeinschaft gleichgesinnter Radikaler

“Da die Stadt Portland auf ein Obdachlosenverbot drängt und Obdachlosigkeit weiter kriminalisiert, sind diese Shelterbags so wichtig.”

– Eboni, Founder Greater Good Northwest

In diesem Winter haben wir in Zusammenarbeit mit den lokalen Organisationen Greater Good Northwest, Rose Haven und Transition Projects 750 Shelterbags im pazifischen Nordwesten verteilt. Mit Ihrer Hilfe konnten wir diese wichtigen Produkte von unserer Sozialfabrik in Südafrika, wo sie hergestellt wurden, in den Westen der Vereinigten Staaten bringen.

Viele, die sich auf der Straße wiederfinden, erleben große Isolation und haben keinen Zugang zu Menschen mit den Ressourcen und engagierter Präsenz, um ihr Wohlergehen zu gewährleisten. Wir sind uns bewusst, dass es mehr als ein Produkt oder eine Wohltätigkeitsorganisation braucht, um das Leben von Menschen und Gemeinschaften, die von Armut und Traumata betroffen sind, zu verändern. Aus diesem Grund konzentrieren wir uns auf den Aufbau von Beziehungen zu Partnerorganisationen, die bereits vor Ort sind, und wir hören auf die Stimmen und die Führung von Menschen mit gelebter Erfahrung. Wir haben Portland besucht, um ihre Stimmen in die Lösungen einzubeziehen, von denen mit Macht und Ressourcen bis hin zu denen, die direkt von den Problemen betroffen sind.

Einige von uns sind vielleicht zu der Annahme verleitet worden, dass Obdachlosigkeit eine Folge persönlichen Versagens ist. Aber Menschen, die Vollzeit in Niedriglohnjobs in Portland arbeiten, zahlen bis zu 80 % ihres Gehalts allein für die Miete.* Um Veränderungen herbeizuführen, müssen wir bereit sein, den Betroffenen unvoreingenommen zuzuhören, und wir sind hier um unsere gelernten Lektionen zu teilen.

Wir erfuhren, dass die Stadt Portland versprochen hatte, jedem Obdachlosen Unterschlupf zu gewähren, dies aber nicht verwirklichen konnte. Aus anderen Bundesstaaten kamen mehr Menschen, und am Ende wurden immer noch Menschen vor überfüllten Notunterkünften weggeschickt.

Greater Good Northwest

Eboni Brown, Direktorin von Greater Good Northwest, kontaktierte uns 2019 über Instagram. Damals konnten wir Shelterbags noch nicht nach Portland liefern. Aber ein paar Jahre später können wir diese Partnerschaft endlich auf den Weg bringen.

Greater Good, eine mitten in der Pandemie gegründete gemeinnützige Organisation, priorisiert gegenwärtig und historisch unterversorgte Gemeinschaften, also People of Color, Schwarze, Indigene, LGBTQIA+ und ehemals inhaftierte Personen. Alle diese Gemeinden haben bundesweit die wenigsten Dienstleistungen im Bereich der Wohnbauförderung.

Eboni verwandelte ein altes Motel in eine alternative Unterkunft in einem Gebiet mit sehr begrenzten Ressourcen. Es handelt sich um eine Notunterkunft, dh jeder hat sein eigenes Zimmer mit einer Tür zum Abschließen. Hier führt Greater Good ein Übergangsprogramm durch, das Fallmanagement bereitstellt, um Menschen zu einer Unterkunft zu führen und sicherzustellen, dass sie diese Unterkunft behalten können. „Wir sind da, um sie beim Übergang zurück ins Wohnen zu unterstützen.“

Greater Good strebt auch danach, die Art und Weise zu ändern, wie obdachlosen Teilnehmern in ihrer Gemeinde geholfen wird. Die Entwicklung und Aufrechterhaltung sinnvoller Beziehungen zu der Bevölkerung, der sie dienen, ermöglicht es ihrem Team, als Vermittler und Bindeglied zwischen den Teilnehmern und einer Vielzahl von Diensten für Wohnungslose in der Region zu fungieren.

„Ich glaube wirklich an die Arbeit von Sheltersuit, Menschen einzustellen, die sonst vielleicht keine Chance auf diese Möglichkeiten hätten. Ich glaube an die Mission von Bas und verstehe, woher er kommt. Ich habe viele Menschen auf der Straße verloren, also spricht mich seine Botschaft wirklich an.“

– Eboni, Greater Good Northwest

„Die Beseitigung der Armut beginnt bei uns selbst. Es beginnt damit, dass ich mein Privileg, meine Macht nutze, um Gelegenheit zu geben
diese Gemeinschaft.“

– Eboni, Greater Good Northwest

Die Community hat unseren Wert erkannt

Während die Volkszählung für die Tierheime halbiert worden war, um die Ausbreitung von Covid zu unterstützen, und alle Dienste geschlossen wurden, begann Greater Good als mobiles Team und brachte Essen sogar in die tiefen Wälder, weil sonst nichts geöffnet war. „Niemand wollte diesen Ort in seiner Nachbarschaft“, sagt Eboni. „Wir wurden angeschrien und alle wollten, dass dieser Ort geschlossen wird. Das ist das Problem in allen Gemeinden. Die Leute würden diese Leute lieber auf dem Bürgersteig schlafen lassen, als einen Unterschlupf in ihrer Nachbarschaft zu haben. Und das macht keinen Sinn.

Eine echte Gemeinschaft sollte nicht um Ressourcen kämpfen. Du konkurrierst nicht, du teilst. Wir mussten viel gemeinschaftliches Engagement leisten, um hier alle koexistieren zu können. Jetzt sind mehrere Menschen in dieser Gemeinde in Bezug auf Kleidung, Nahrung und Dienstleistungen auf uns angewiesen. Also ja, es gab viel Gegenwind. Aber als die Leute unseren Wert erkannten, änderte sich das sehr zum Positiven. Sie wissen, dass sie uns anrufen können, wenn sie jemanden in Not sehen, und jemand wird auftauchen, um zu helfen.“

Eboni

Als Eboni 6 Jahre alt war, lernte sie John kennen, den einzigen Obdachlosen in der Nachbarschaft. Er sagte ihr, sie solle ihn in Ruhe lassen, und von da an entwickelten sie eine Freundschaft. Er war derjenige, der als erster mit Eboni klarstellte, dass dies unsere Nachbarn sind, ob sie zu Hause sind oder nicht. Er hat ihr gezeigt, dass jeder, der hier lebt, Teil Ihrer Gemeinschaft ist. „Und seitdem ist mein Leben ganz den Diensten gewidmet.“

Seit ihre Schwester 2019 starb, wurde Eboni viel radikaler. „Weil das die einzige Möglichkeit ist, hier etwas zu erledigen. Ich möchte meinen Freunden jede mögliche Gelegenheit geben, durch diese Dienste zu navigieren und das System so zu verwenden, wie es für sie vorgesehen ist. Das konnte ich bei keiner Organisation, für die ich arbeitete, tun, also war es schön, meine eigene entwickeln zu können. Alle Menschen, die für mich arbeiten, sind radikale Individuen. Viele von ihnen habe ich getroffen, als ich protestiert habe.“

Mike erzählt uns, dass dieses spezielle Lager, zu dem er uns bringt, ziemlich gut sichtbar ist und von der Brücke aus leicht zu erkennen ist. Das macht dieses Camp zu einem Camp, in dem viele Leute anfangen, wenn sie zum ersten Mal in ihrem Leben auf der Straße sind, weil sie wissen, wo es ist.

Mike

Einer dieser Menschen ist ihr Kollege Mike. Sie trafen sich während der vielen Demonstrationen über den Polizeimord an George Floyd im Mai 2020 auf der Straße. Mike leitet das Outreach-Programm bei Greater Good Northwest. Ihr radikaler Ansatz basiert auf der Identifizierung individueller Bedürfnisse und der Einbeziehung von Menschen mit gelebter Erfahrung in ihre Mitarbeiter. Mike sagt uns: „Wir wenden die Ideen der gegenseitigen Hilfe und der direkten Aktion an, was bedeutet, dass ich meine Zeit damit verbracht habe, Beziehungen zu Menschen aufzubauen und herauszufinden, was sie brauchen, um ihre Situation zu verbessern.“

Gegenseitige Hilfe ist eine Idee und Praxis, die auf den Prinzipien des direkten Handelns, der Zusammenarbeit, des gegenseitigen Verständnisses und der Solidarität basiert. Gegenseitige Hilfe ist keine Nächstenliebe, sondern Aufbau und Weiterführung von Neuem
soziale Beziehungen, in denen Menschen außerhalb ungerechter Machtsysteme geben, was sie können, und bekommen, was sie brauchen.

Paulo

Paulo, 30 Jahre alt, hat noch nie in seinem Leben einen Tag gezeltet, doch nach einem Streit mit der Familie lernt er, wie man ein Lagerfeuer macht, um sich warm zu halten. Keine leichte Aufgabe im unerbittlichen Klima von Portland. Er tritt vor, um mit mir zu sprechen, und lässt mich unser Interview filmen. Wenn er sich überfordert fühlt, frage ich ihn, ob er möchte, dass ich aufhöre. Er sagt: „Nein, es ist ok. Aber das ist keine Art zu leben. Ich versuche, nicht daran zu denken. Normalerweise gehe ich in den hinteren Teil des Waldes, um meine Musik zu hören und zu tanzen.“

„Landesweit gibt es viermal so viele leerstehende Wohnungen wie Menschen, die draußen wohnen. Das Problem ist der Preis und wo diese Wohnungen stehen. Je mehr Zeit Sie in einem Camp verbringen, desto schwieriger ist es leider, wieder in eine Unterkunft zu kommen. Die Leute, die eher aus der Obdachlosigkeit herauskommen, sind diejenigen, die alleine bleiben.“

– Mike, Outreach Greater Good Northwest

Diane

Wir trafen Diane, 60 Jahre alt, vor der Winterunterkunft in Beaverton. Sie hatte bereits von der Straße gehört, dass die Shelterbags in die Stadt kommen, und sie war so aufgeregt, uns zu treffen. Sie hat mehr als ein paar Nächte draußen geschlafen und wurde mehr als einmal vom Regen überrascht. Sie sagte: „Da draußen werden viele Leute klatschnass. Dies ist die ultimative Lösung für dieses Problem.“

Als sie gerade nach Portland zog, begann Eboni bei Rose Haven, unserem anderen Partner, zu arbeiten. Hier, wo sie einst das Duschprogramm gestartet hat, das im Laufe der Jahre unzähligen Frauen geholfen hat, ist Ebonis beste Freundin Liz die Entwicklungsleiterin. Diese beiden sind hervorragende Beispiele dafür, wie unsere Mitarbeiter der Volksbewegung helfen, und wir sind so stolz darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

„Ich brauche nie wieder einen nassen Schlafsack.“

– Diane

Rose Haven

Rose Haven ist eine Tagesstätte und ein Gemeindezentrum für Frauen, Kinder und marginalisierte Geschlechter, die Obdachlosigkeit, Traumata und Armut in Portland, Oregon, erleben. Ihre Mission ist es, Tagesunterkünfte, Ressourcen, emotionale Unterstützung und Verbindungen zur Gemeinschaft bereitzustellen: Menschen dabei zu helfen, sich in Diensten zurechtzufinden, um ihr Leben langfristig zu verbessern.

Am Mittwoch, dem 9. November, organisierte Rose Haven eine Verteilungsveranstaltung und verteilte 40 Shelterbags an Frauen, die in dieser Nacht draußen schliefen. „Das war eine globale Zusammenarbeit, um diese Shelterbags nach Oregon zu bringen, und unsere Gäste waren heute so dankbar“, sagt Liz in einem Interview mit den lokalen Medien. „Danke an alle, die besonders hart gearbeitet haben, um dies zu ermöglichen.

Gemeinsam können wir so viel erreichen. Vor 25 Jahren gab es eine Umfrage, aus der schließlich Rose Haven wurde. Heute hat Oregon die zweithöchste Rate an buchstäblich ungeschützten Menschen in den Vereinigten Staaten. Die Sheltersuit Foundation ist so notwendig und wird auf sehr ähnliche Weise wie Rose Haven geschaffen, indem man den Menschen zuhört. Passt in diesem Winter aufeinander auf, Leute. Es wird kalt da draußen.“

„Für die Leute, die draußen in Oregon leben, ist das so wichtig. Wenn dein Schlafsack nass wird und du kein Zelt dabei hast, wird er richtig schwer, klatschnass. Es wird im Grunde wegwerfbar.“

– Liz Starke, development director at Rose Haven

Tracy
Während der Verteilungsveranstaltung hatten wir draußen eine Kamera aufgestellt. Wer fotografiert werden wollte, war eingeladen, sich fotografieren zu lassen. Dort trafen wir Tracy, die uns einlud, ihr Zelt zu besichtigen. Damals packte sie ihre Sachen zusammen, um sie entweder im Zelt zurückzulassen, in der Hoffnung, dass sie bei ihrer Rückkehr noch da sein würden, oder sie in einem geliehenen Auto mitzunehmen. Sie bereitete sich darauf vor, zu einer Sorgerechtsanhörung ins Gerichtsgebäude zu gehen.

„Mein Ex war missbräuchlich, also habe ich ihn verlassen. Er weiß nicht, wo ich bin. Es macht keinen Spaß, so zu leben. Es tut weh.“

– Tracy

„So einen Schlafsack habe ich noch nie gesehen. Es zeigt, dass der Typ, der das entworfen hat, wirklich Mitgefühl für Menschen in weniger glücklichen Situationen hat. Ich bin froh, dass ich runtergekommen bin und einen Schlafsack brauchte.
Ich habe das nicht erwartet, ich bin dankbar.“

– Marion

Auch in Rose Haven trafen wir Marion. Mehr über sie in unserer nächsten Unsheltered Moments-Geschichte.